Машинный зал Алматинской ГЭС-9. Фото Е.Сенжерлиева
Великая Отечественная война дала толчок развитию гидроэнергетики в Средней Азии и Казахстане. Туда эвакуировались промышленные предприятия, которым требовалась электроэнергия, и использование для ее получения горных рек было очевидным решением.
Казахстан занимает особое место в истории гидроэнергетики – ведь именно здесь еще в 1892 году была построена первая на территории Российской империи гидроэлектростанция – Березовская. Она заработала на Рудном Алтае, который и стал центром развития казахстанской гидроэнергетики, ведь здесь находились крупные потребители электроэнергии, в первую очередь – горнодобывающие предприятия и металлургические заводы, производившие свинец, цинк, золото.
В 1928 году на Рудном Алтае заработала одна из первых гидроэлектростанций Советского Союза – Хариузовская, мощностью 3 МВт. Кстати, она до сих пор продолжает работать на оригинальном оборудовании. В 1937-1940 годах здесь заработала гораздо более крупная Ульбинская ГЭС (27 МВт), уникальной особенностью которой являлся деревянный водовод диаметром более 3 м и длиной 8 км. К началу войны строительство Ульбинской ГЭС еще не было окончательно завершено, работы по достройке водохранилища станции продолжались до 1944 года.
Качественно новым этапом развития гидроэнергетики должна была стать Усть-Каменогорская ГЭС мощностью 332 МВт на реке Иртыш, которую начали возводить в 1939 году. Но строительство столь крупной станции в военных условиях оказалось невозможным и было на время войны приостановлено, пустить эту ГЭС удалось лишь 1952 году. Военная ситуация требовала быстрого строительства относительно небольших станций.
Такие ГЭС начали строить вблизи столицы Казахской СССР - города Алма-Ата, куда с началом войны эвакуировали ряд производств. Город стоит у подножья горного хребта – Заилийского Алатау, с которого стекает бурная река – Большая Алматинка. На ней и начали в 1942 году проектировать каскад небольших гидроэлектростанций, который так и назвали – Алматинским. Возводить новые ГЭС начали в 1943 году, методом народной стройки, с привлечением военнослужащих, военнопленных и заключенных. Уже в апреле 1944 года заработала ГЭС-11 мощностью 2,5 МВт, а в сентябре того же года начали вырабатывать ток однотипные ГЭС-5, -9 и -10. Турбины для большинства из них сделали здесь же, в Алма-Ате. Строительство ГЭС-6 и -7 с американскими гидроагрегатами было завершено уже после войны, в 1946 году.
